很多美国学院与大学属于一些特别联盟，这些联盟除为了促进大学间的运动和谐性，还专注于院校会员之教育目标的竞争融洽性。每个联盟由一组学校组成，这些学校在运动与学术的一定范围内，均能互相合作完成目标。通常，一个联盟的院校会员位在美国指定的地区性范围内。此篇文章简短的介绍一些主要美国学校联盟。

　　常春藤联盟（The Ivy League）
        在美国，"常春藤学府"一般隐喻著和高等学习院校有关，但只有一些学校被公认为"常春藤联盟"。常春藤联盟由美国东北部之八所学校组合而成：布朗大学（Brown）、哥伦比亚大学（Columbia）、康乃尔大学（Cornell）、达特茅斯学院（Dartmouth）、哈佛大学（Harvard）、宾州大学（Pennsylvania）、普林斯顿大学（Princeton）、及耶鲁大学（Yale）。除康乃尔大学外，所有这些学校均在美国独立战争前创设，每所院校的入学标准均非常严格。这些学校之间的学术与运动竞争性纪录始于十九世纪末。于很多人加入最有学术名望学院联合会，常春藤联盟成为多数美国及世界领导之母校。
　　根据一种理论，"常春藤联盟"之原名应追溯到1937年，一位纽约报作者铸造了此名词，因美国最古老及最菁英的学校建筑物均被常春藤覆盖住。另外一个理论对此名词的解释则较为古老，来自较早称之为"四联盟"（Four Leage）的运动协会，成员包括哥伦比亚大学、哈佛大学、普林斯顿大学、和耶鲁大学。根据第二个理论，在保持学术传统之时，"四联盟"（Four Leage）被写为罗马数字的"四联盟"（IV League）。读英文字母时，"IV" 有著和"Ivy"同样的发音。不论何种理论是正确的，到1954年时，"常春藤联盟"（亦是所谓的常春藤团体董事会议：the Council of Ivy Group Presidents）一词被正式形成沿用。
 
　　大十联盟（The Big Ten）
        此联盟创设于1896年，于1996年庆祝其百年纪念日。大十联盟的基本成员如下：芝加哥大学（University of Chicago）、伊利诺大学 （University of Illinois）、密西根大学（University of Michigan）、明尼苏达大学（University of Minnesota）、西北大学（Northwestern University）、普度大学（Purdue University）、及威斯康辛大学（University of Wisconsin）。印第安大学（Indiana University）及爱阿华大学（the University of Iowa）于1899年才加入联盟，俄亥俄州立大学（Ohio State）于1912年加入。芝加哥大学则于1946年退出，而密西根州立学院（现为密西根州立大学）于三年后的1949 年加入。大十的最新会员为宾州州立大学，于1990年加入。
　　大十联盟的会员院校在很多学术、研究、与运动范围内均有合作关系。此共同合作团体经由两个组织组成：学校合作委员会（CIC）及国际活动公司的中西大学共同融资财团（MUCIA）。
 
　　大东方联盟（The Big East）
        大东方联盟于1979年形成。属于此联盟的学校包括：波士顿（Boston College）、康乃狄格（Connecticut）、乔治城（Georgetown）、迈阿密（Miami)、圣母（Notre Dame）、匹兹堡（Pittsburgh）、天佑（Providence）、罗特爵尔（Rutgers）、西东（Seton Hall）、圣约翰（St.John's）、西拉克斯（Suracuse）、圣堂（Temple）、维尔阿诺法（Villanova）、维吉尼亚理工科技（Virginia Tech）、和西维吉尼亚大学（West Virginia）。以团体而言，大东方联盟有个以宽广为基础课程的传统，此传统由经常专注于学术完整性的行政管理人与教练们领导著。其学生运动员有极高的毕业率，他们的学年成绩纪录反映出大学间运动与学术的平衡。
 
　　东南联盟（The Southeastern Conference）
        东南联盟于1933年成立，取代于1894年早已存在的较早组织。此联盟的院校成员有：阿拉巴马（Alabama）、阿肯萨（Arkansas）、奥本（Auburn）、佛罗里达（Florida）、乔治亚（Georgia）、肯塔基（Kentucky）、路易斯安那州立大学（Louisiana State University）、密西西比（Mississippi）、密西西比州立（Mississippi State）、南卡罗莱那（South Carolina）、田纳西（Tennessee）、及凡德彼大学（Vanderbilt）。 东南联盟的学校，在学术与研究计划方面，作宽广且多元性的合作，而这些学术与研究计划则有益于参与的院校及其服务的社区。
 
　　太平洋十联盟（The Pacific 10）
        太平洋十联盟的根源即是众所皆知的"Pac 10"，可追溯到80年前1915年太平洋岸联盟（PCC）之成立。原始成员包括四所学校：加州伯克莱大学（University of Valifornia at Berkeley）、华盛顿大学（University of Washington）、奥勒冈大学（University of Oregon）、及奥勒冈州立学院（Oregon State College;即现今的奥勒冈州立大学：Oregon　 State University）。太平洋十联盟现今的成员有亚利桑那大学（University of Arizona）、亚利桑那州立大学（Arizona State University）、加州伯克莱大学（University of Valifornia at Berkeley）、加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles ）、奥勒冈大学（University of Oregon）、南加州大学（University of Southern California）、史丹佛大学（Standford University）、华盛顿大学（University of Washington）、及华盛顿州立大学（Washington State University）。太平洋十联盟中，在院校会员的学术部门、工作成员、与研究中心之间，有著很多共同合作及改变范围。
 
　　其他联盟（Other Conferences）
        总计美国大约有三十所学院联盟。这些联盟的院校成员包含许多知名学校，因数目太多无法在此赘述。不在上述被提名的联盟如下：美国东部联盟（America East）、大西洋岸联盟（Atlantic Coast）、大西洋十（Atlantic 10）、大天（Big Sky）、大南方（Big South）、大十二（Big 12）、大西方（Big West）、殖民地运动协会（Colonial Athletic Association）、美国联盟（Conference USA）、大西洋地下铁运动联盟（Metro Atlantic）、中部美国（Mid-American）、中部北美大陆（Mid-Continent）、中部东大西洋联盟（Mid-Eastern Atlantic）、中西大学间联盟（Midwestern Collegiate）、密苏里流域联盟（Missouri Valley）、东北联盟（Northeast）、俄亥俄流域联盟（Ohio Valley）、爱国联盟（Patriot League）、南方联盟（Southern）、南地联盟（Southland）、西南运动联盟（Southwestern Athletic）、阳光带联盟（Sun Belt）、横贯美国联盟（Trans America）、西岸联盟（West Coast）、及西部运动联盟（Western Athletic）。不属于特别联盟的学校则属于"独立"学校。
 
                                                                美国名校常春藤联盟详解
 
常春藤联盟学校的来源

 一般所说的常春藤大学并不是特指一间大学，而是指包括八所大学的一个大学联盟。它们都位于美国的东部，北至新罕布舍尔州，南到宾夕法尼亚州。虽然这些大学都有古色古香的建筑物，墙壁上爬满了常春藤，但常春藤大学一名最早却不是由这种植物来的。
最早的常春藤学校实际上是四所大学结成的校际体育联盟。这四所大学是麻萨诸塞州的哈佛大学、狄克州的耶鲁大学、哥伦比亚大学和新泽西州的普林斯顿大学。四的罗马数字写为IV，然后加上词尾Y，就成了IVY，于是又称为常春藤大学。由于校际进行体育竞赛，不可避免地会造成各校为争抢体育学生高手，而忽视了学习成绩和其它方面的入学要求，所以长青藤学校之间共同制定了招生原则，即不因体育才能而依家庭经济情况而发放奖学金。后来这四所大学的联盟又扩展到八所，加入了罗得岛的布朗大学、纽约州的康奈尔大学、新罕布舍尔州的达特茅斯学院和宾夕法尼亚州的宾州大学。
这八所大学都是公认的一流大学，它们的历史悠久，治学严谨，教授水平高，学生质量好，因此常春藤大学又时常作为顶尖名校的代名词。其实，在这八所名校之外，美国还有许多也非常优秀的大学，如麻州的麻省理工学院、加州的斯坦佛大学、依利诺州的芝加哥大学等等，只是它们并不是长青藤大学联盟的成员罢了。
另外有三所文理学院有时也被人们称为小常春藤学校，它们是麻萨诸塞州的阿姆赫斯特学院与威廉姆斯学院和狄克州的威斯理安学院。不过近来威斯理安学院的学生抗议，不同意该校挂小常春藤之名，校方也只好妥协。
 
常春藤联盟介绍

 常春藤联盟Ivy League
      An association of eight universities and colleges in the northeast United States, comprising Brown, Columbia, Cornell, Dartmouth, Harvard, Princeton, the UNIVERSITY OF PENNSYLVANIA, and Yale.
     常春藤联盟由美国东北部七所大学及一所学院所组成。它们为布朗（Brown）、哥伦比亚（Columbia）、康乃尔（Cornell）、耶鲁（Yale）、哈佛（Harvard ）、宾州（Pennsylvania）、普林斯顿大学（Princeton）、及达特茅斯学院（ Dartmouth）。除康乃尔大学外，其他学校均创设於美国革命之前，而且每所学校的入学标准均非常严格。这些学校的社会与运动竞争性纪录始於十九世纪末期。盟校的构想酝酿於1956年，名校定立运动竞赛规则时，亦定订了常春藤盟校的规章。常春藤盟校选出校长、运动主任、及其他一些行政主管，让他们定期聚会讨论各校间共通有关入学、财务、援助、及行政方面的问题。 

 

常春藤联盟声誉

 

      很多学校还在特别的领域内拥有很高的学术声誉，例如：
    - 哥伦比亚大学的法学院、商学院、医学院和新闻学院；
    - 康乃尔大学的酒店管理学院和工程学院；
    - 达特茅斯学院的塔克商学院（Tuck School of Business）；
    - 哈佛大学的商学院、法学院、医学院、教育学院和肯尼迪管理学院；
    - 宾州大学的沃顿商学院、医学院、护理学院、法学院和教育学院；
     - 普林斯顿大学的伍德鲁·威尔逊公共与国际事务学院；
    - 耶鲁大学的法学院、艺术学院、音乐学院和医学院；
     由于其悠久的历史和所培养出的精英人材，常春藤盟校是全世界接受捐款最多的大学。所有8所学校收到的捐款总值都超过10亿美元，而除了布朗大学之外其他7所学校都收到几十亿美元捐款。其中哈佛大学的捐款总额达到193亿美元，是全球最富有的大学；耶鲁大学列第二，捐款总额也达到110亿美元。哈佛在波士顿地区拥有总面积达1.8平方公里的土地，而哥伦比亚大学是纽约市第二大地主，它的土地价值可能是全世界大学中最高的。
 
常春藤联盟学校的录取标准

 什么样的学生得以上这些学校呢？当然是学习好、独立精神强、有特长的学生。一般说来，这些学校很早就到各个高中去物色合适的人选，有许多得到全国优秀学生奖或SAT成绩优异，高中修课强度在学校是前十名者，并有各种专长的学生都属网罗的对象。不过，学习成绩并非这些学校录取学生的唯一因素。学生是否具有独立精神及能否适应学校紧张而有压力的一年级新生生活也是他们考量的重要因素。高中老师的推荐信当然也很重要。
这些学校都采取一种“只择优录取，不问家庭收入”的原则，即是说，招生办公室可以全权根据考生本人的情况录取，而完全不必考虑这个学生家庭支付学费的能力。学校财力雄厚，自会填补不足的部份，许多贫穷人家的优秀子弟因而受益。有钱人家的子女，既使家中富甲一方，也不能因此而被录取。正是这样严格的录取原则，保证了这些名校几百年长盛不衰。
 
常春藤联盟学校的介绍
 
布朗大学是所位於罗德岛（R.I.）Providence市的私立非教会大学，由浸信教友於1764年创办（有7490位注册学生，图书馆拥有书籍1,966,160册）。该校为全美排名第七个最古老大学。Pembroke College为其女子学校，於1971年与布朗大学合并成一校。布朗大学的古书及西元1800年前有关美国文献之收藏非常有名。
   
哥伦比亚大学（有18,617位注册学生注册，图书馆拥有书籍6,000,000册）前身是创於1754年的King's College，是所位於纽约市的独立常春藤联盟男女院校。哥伦比亚学院一直是哥伦比亚大学的男子大学部学院，直到 1983年开始招收女学生。Barnard学院（1889）为一所女子独立大学部学院，自1900年加入哥伦比亚大学。哥大知名研究所包括哥伦比亚商学院，新闻界闻人Joseph Pulitzer创办的新闻学院，及教师学院（Teachers College）。
於1865年由Ezra Cornell创立，康乃尔大学（有18,450位注册学生，图书馆拥有书籍5,000,000册）是所位於纽约Ithaca市，且是唯一由私人土地捐赠建成的大学。为常春藤联盟会员。其农学院、生命科学、人类生态、兽医、及工业与劳工关系学院隶属纽约州立大学系统。康乃尔之其他学院，包括旅馆管理学院则属私校系统。
由英王乔治三世（King George III）於1769年成立的达特茅斯学院（有5063位注册学生，图书馆拥有书籍1,903,001册），位於新罕布夏州的Hanover市。为常春藤联盟之一员，现今已是男女合校。其文理学院拥有商业管理、工程研究所、及医学院。其年度性的冬季嘉年华会远近驰名，为吸引人潮观光点。 

哈佛大学（有16,871位注册学生，图书馆拥有书籍11,000,000册）创始於1636年，位於麻州的Cambridge市，为全美最古老的高等学府，亦是全球知名的多种领域之研究及教学中心。为常春藤联盟之一员，男女合校。哈佛由Harvard与 Radcliffe学院、和十所专业及研究学院组成，其中多所学院扮演著现今潮流的领导角色。完成第一年的大学部学生可住在十三栋学生宿舍中，此宿舍备有自己的客厅、餐室、图书馆、及运动设施。位於Cambridge市中央的哈佛广场十分有名，为闹市中的宁静地。学校的建筑样式多元性，范围从庭院的两栋古殖民式建筑，到由Walter Gropius及Le Corbusier建筑师所设计的现代建筑。
哈佛大学包括Dumbarton Oaks研究中心及西腊研究中心（Center for Hellenic Studies），两处在Washington,D.C及Villa I Tatti均设有中心，在义大利的 Florence市则可研究义大利的文艺复兴。另哈佛大学设有 William Hayes Fogg艺术博物馆、Arthur M. Sackler博物馆、Busch-Reisinger博物馆、德国屋、斯干地那维亚半岛北欧（Scandinavian）艺术、比较动物学博物馆、考古学与民族学的Peabody博物馆、植物学博物馆、及矿物学博物馆。哈佛大学的图书馆为全世界藏书最丰富图书馆之一，有许多特别收藏，包括古书、论文、及手抄本原稿。由Benjamin Franklin於1740年创办的宾州大学（有20,000位注册学生，图书馆拥有书籍3,280,000册）, 是所位於宾州的私立男女院校。为常春藤联盟之一员，亦是美国第一所指定为大学的学府。大学院校包括艺术与科学、工程与应用科学、兽医、护理、牙科、法律、社会工作、及Annenberg传播学校。Wharton财政与商业学校（1881）及医学院（1765）为其领域范围内最古老科系。大学博物馆有重要的考古学（尤其近东及埃及等地）和民族学古物的收藏，另有考古探险队的资助。
前身是英王乔治二世於1746年创办的泽西学院（College of New Jersy），於 1896年改名为普林斯顿大学（有6,438位注册学生，图书馆拥有书籍4,700,000册），是所位於纽泽西Princeton市的私立男女文理院校。为常春藤联盟之一员,包括研究部、工程学院、应用科学、建筑与都市计划、及Woodrow Wilson公立学院与国际事务。在James Forrestal校园，有等量离子物理、航太机械科学、气象学、及海洋学方面的研究。人口研究办事处亦是大学之一部分。大学设备、学院先进研究、及普林斯顿神学院均可互相利用其资源。 
 大学部课程如古典文学与社会科学均由教师指导，因此每周有讨论课程代替。学校的行政大楼（Nassau Hall）为美独立战争后的国会所在（从 1783年七月至十一月）。图书馆的特别收藏包括 John Foster Dulles外交史图书馆。艺术博物馆与Guyot Hall自然历史博物馆，分别有艺术、考古、地质、及生物方面的收藏。
耶鲁大学（有10,851位注册学生，图书馆拥有书籍 9,143,700册）创设於1701年，位於康乃狄克州New Haven市，为私立男女文理院校。为常春藤联盟之一员。耶鲁大学除大学部外，另有医学院、神学院、法律、艺术、建筑、音乐、森林与环境研究、护理、组织与管理、戏剧、及艺术与科学学院。耶鲁於1861年授予全美第一个博士学位。耶鲁的著名设施为Beinecke Rate Book与Manuscript图书馆、Peabody自然历史博物馆、广播电台、天文馆、艺廊、英国艺术与研究中心、及远东语文院校。大学部学生住在校内的十二栋的学生宿舍中，每栋宿舍均有自己的客厅、餐室、及图书馆设备。